Ruaha est surtout célèbre pour ses prédateurs : le parc abrite l’une des plus fortes concentrations de lions d’Afrique et les léopards sont également régulièrement aperçus, profitant des arbres pour se reposer ou guetter leurs proies. Les guépards sont en revanche plus rares.
La diversité animale de Ruaha est impressionnante. De vastes troupeaux d’éléphants parcourent le parc, parfois parmi les plus grandes populations du continent. Les girafes, buffles, zèbres, impalas, hippopotames et crocodiles animent les plaines et les rives. Ruaha est également le royaume du grand koudou, reconnaissable à ses magnifiques cornes en spirale. Les antilopes y sont particulièrement nombreuses, attirant hyènes et autres carnivores. Pour les passionnés d’ornithologie, Ruaha est également un véritable trésor avec plus de 570 espèces d’oiseaux recensées.
La rivière Great Ruaha, qui traverse une partie du parc, joue un rôle central dans l’écosystème. Pendant la saison sèche, elle attire un grand nombre d’animaux venus s’abreuver, offrant des scènes de safari parmi les plus spectaculaires de Tanzanie. C’est notamment près de cette rivière qu’il est possible d’organiser des safaris à pied, escortés par un ranger du parc.
La meilleure période pour visiter le parc se situe entre juin et octobre, avec une végétation plus clairsemée et une forte concentration d’animaux autour des points d’eau. Un parc incontournable, donc, pour les voyageurs ayant opté pour la Tanzanie du sud, encore préservée du tourisme de masse, et qui sont en quête de nature intacte, d’observations animalières intenses et de paysages grandioses.